En una reedición del número 183 de “Mobilia” de octubre de 1970 apareció lo siguiente (traducido del danés): “Brüel & Kjær estaba a punto de desarrollar un pequeño sonómetro manual para uso en fábricas, en el tráfico de la calle y en otros emplazamientos en los que es preciso apuntar a objetivos móviles. Se encontraban con el problema de que la carcasa del instrumento reflejaba el ruido hacia el micrófono, lo cual afectaba a la precisión de la medición. Por tanto, la carcasa no podía tener la usual forma de caja, y decidieron que fuera cónica. No obstante, esta referencia a leyes físicas y necesidades técnicas es una verdad a medias.

En 1962, los únicos equipos que usaban transistores eran el Modelo 2203 y el Modelo 2211 (Indicador de límite sonoro). Todos los demás tenían válvulas. Los transistores que existían por aquel entonces eran de germanio y generalmente no tenían la alta ganancia, bajo ruido y baja corriente de fugas que se requería. Por eso fue necesario clasificar los transistores por clases y utilizar los mejores en los lugares más críticos (lo mismo se hizo con los reostatos, que sólo se podían conseguir con una tolerancia del 20% y se ordenaron en clases del 2%).

El preamplificador del micrófono también fue algo especial. Para este componente, los transistores estaban totalmente descartados y hubo que usar una válvula. Un oscilador local alimentaba el cátodo de la pequeña válvula, calentado directamente, a través de un transformador, y la válvula se podía usar entonces como prolongación del cátodo. La válvula estaba suspendida en un dispositivo de muelles para evitar un exceso de efectos microfónicos.

Acústica
No era fácil hacer mediciones acústicas del micrófono y la caja. Brüel & Kjær no tenía cámara anecoica, ni tampoco la DTH (después conocida como DTU, Universidad Técnica de Dinamarca). Las mediciones se hicieron empleando un modelo del instrumento con la mitad de tamaño, situado en una caja asimétrica, de unos dos metros de longitud, que absorbía el sonido.

Esta configuración no era demasiado precisa y, de hecho, mediciones posteriores demostraron que el comportamiento acústico no era el esperado. El micrófono se montaba en el vértice del cono de la carcasa y la influencia de la carcasa era de unos 2 dB, en lugar de 1 dB que se esperaba. Esto se corrigió a posteriori insertando un “cuello de cisne” entre el micrófono y la carcasa. La norma internacional de 1965 para sonómetros de precisión estaba basada en el Modelo 2203 que (con mejoras a lo largo de su andadura) se siguió fabricando durante 21 años.

El “mantra” de Brüel & Kjær en los años sesenta era, igual que hoy, “suministramos sistemas completos”. Esto se ilustra a continuación, en una configuración donada por una consultora danesa. La señal de salida AC con ponderación A del Modelo 2203 (centro) se envía a un dosímetro Modelo 4423 (arriba a la izquierda), lo que proporciona una medida de dosis que se puede transformar en LAeq usando la regla de cálculo especial suministrada. Para capturar resultados intermedios, una cámara (derecha) activada por un temporizador hecho a medida (abajo a la derecha) toma fotos cada hora de los contadores del dosímetro para su lectura, conversión y documentación posteriores.

Asimismo, el registrador de nivel Modelo 2305 traza continuamente el nivel de presión sonora con ponderación A en una cinta de registro, con lo que resulta fácil hacer anotaciones para la documentación. Para las estadísticas, la posición de la pluma del registrador de nivel se detecta por medio de un adaptador y después a través de un cable que activa el contador correspondiente del Analizador de Distribución Estadística 4420 (arriba a la derecha). También se suministra un contador total, que permite calcular estadísticas completas. De esta manera el sistema proporcionará registro de alta resolución, estadísticas, niveles generales e incluso análisis de frecuencias, si se emplea el juego de filtros de octava Modelo 1613, debajo del Modelo 2203.

En este escenario junto a la carretera, el Modelo 2203 es el centro de atención. Montado en un trípode, con el micrófono a una altura de 1,2 metros, como mandaba la norma y con su cápsula de 1 pulgada protegida con una pantalla antiviento, el equipo medía el nivel sonoro de cualquier vehículo que pasaba. El operador, tranquilo y seguro de sí mismo, comparaba los niveles medidos con los límites legales y, cuando detectaba un infractor, enviaba a sus motoristas a perseguirlo. Quedan aún unas cuantas preguntas:

¿Cuándo y dónde se tomó esta foto, y por qué el sidecar? Cualquier pista o idea que tengan será bien recibida. (Las motos son BMW R60/5 o R75/5 fabricadas entre 1969-1973, por si sirve de ayuda).