¿Sorprendido por una sirena de la policía?
por Torben G. Nielsen, Brüel & Kjær
17 Mar 2010
Investigadores canadienses estudian una nueva sirena para la policía que alerta a los conductores mediante modulación de sonido de baja frecuencia.
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Simulando sirenas
Los investigadores del laboratorio de calidad acústica de la Universidad de Windsor, Canadá, están utilizando un simulador de NVH para determinar si un nuevo tipo de sirena de policía podría alertar mejor a los conductores de la proximidad de vehículos de la policía en misión de emergencia y evitar accidentes.
El “retumbador”
La nueva sirena se denomina rumbler (“retumbador”) y emite un sonido modulado de baja frecuencia, además del convencional aullido de alta frecuencia. “Los automóviles modernos están muy bien diseñados para aislar el interior del vehículo de los sonidos exteriores, por ejemplo, del ruido de la carretera. Desgraciadamente esto también hace que los conductores tengan más dificultad para oír las sirenas de emergencia de alta frecuencia, que los aislamientos atenúan con relativa facilidad”, explica el profesor Colin Novak, del grupo de investigación de calidad acústica NVH de la Universidad. “La modulación de baja frecuencia que produce el retumbador penetra en el coche con más facilidad. Pero lo que realmente tenemos que determinar es hasta qué punto llama la atención del conductor... sin llegar a asustarle”.
Crown Victoria
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| El profesor Colin Novak al volante del simulador de NVH |
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Para facilitar la investigación, la policía de Windsor donó al departamento de Ingeniería Mecánica y Automoción de la escuela un Ford Crown Victoria totalmente equipado con todos sus grupos ópticos y sirenas. “Sólo en el año pasado, la policía de Windsor perdió nueve coches en accidentes de tráfico”, comenta Novak. “Si podemos demostrar que la sirena, que cuesta unos 700 dólares, llama la atención con más eficacia, será una buena inversión. Y más aún si con eso se salva aunque sólo sea una vida”.
Una herramienta que ayuda a salvar vidas
| “La modulación de baja frecuencia producida por el retumbador penetra en el coche con más facilidad”. |
Una vez que se hayan recogido los datos de ruido producidos por el retumbador en el coche, el equipo de investigación utilizará el Simulador de NVH de Brüel & Kjær para determinar la reacción del conductor ante la sirena. El simulador es exactamente igual que conducir un coche, tiene volante, pedales y tres grandes pantallas que proyectan la carretera frente al conductor, incluidas las señales de tráfico y los demás vehículos. El conductor se coloca unos auriculares y escucha una representación muy realista de los sonidos del coche y, en este caso, también del coche de policía que se aproxima.
“Usando esta tecnología podemos medir la eficacia del retumbador y compararla con otras sirenas de emergencia más convencionales”, dice el profesor Novak. “Este es un uso realmente innovador de esta potente herramienta”. Actualmente el grupo de investigación está usando también el simulador para estudiar el ruido en vehículos híbridos.
El proyecto tardará en completarse unos seis meses, con participantes elegidos entre la población estudiantil y general.
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